Aviões e Estratosfera: O Céu Acima das Nuvens

A segunda camada da atmosfera terrestre, estratosfera, é um voou livre acima das nuvens conquistada pela aviação. Com sua altitude variando de aproximadamente 10 a 50 quilômetros acima da superfície da Terra, a estratosfera não é apenas um espaço vazio; é uma zona de trânsito estratégico para aviões comerciais e militares. 

Este artigo explorará o papel crucial da estratosfera na aviação, como os aviões navegam por essa camada atmosférica e os benefícios que ela oferece para os voos de longa distância.

O Que é a Estratosfera?

A estratosfera é uma das camadas que fica na atmosfera, acima de outra camada que se chama troposfera onde existem sempre mudanças de clima neste local. No topo, a estratosfera é delimitada pela estratopausa, que marca o início da mesosfera.

Estratosfera camada terrestre - Imagem: Canva

Por Que os Aviões Voam na Estratosfera?

Existem várias razões pelas quais os aviões preferem voar na estratosfera:

1. Redução da Resistência do Ar: Na estratosfera, o ar é mais rarefeito do que na troposfera. Isso significa que há menos resistência ao movimento das aeronaves, o que melhora a eficiência de combustível e permite que os aviões voem mais rápido e de forma mais suave.

2. Evitando Turbulência: Como a maioria dos sistemas climáticos, incluindo tempestades e turbulências, ocorrem na troposfera, voar na estratosfera permite que os aviões evitem a maior parte dessas condições adversas. 

3. Maior Visibilidade: Voar acima das nuvens, na estratosfera, oferece aos pilotos maior visibilidade e uma visão clara do horizonte, o que é essencial para a navegação e para evitar colisões com outras aeronaves.

4. Eficácia do Combustível: A baixa densidade do ar na estratosfera reduz a resistência aerodinâmica, permitindo que as aeronaves economizem combustível. Um critério essencial nos voos mais longos, garantindo um combustível eficiente e reduzindo as emissões de gás na atmosfera terrestre.

A História da Aviação na Estratosfera

Tudo começou bem no início do século XX, os voos neste século começou com seus primeiros testes na camada da estratosfera.  À medida que as aeronaves e os motores a jato evoluíram, tornou-se possível para os aviões comerciais atingirem altitudes acima de 10.000 metros, entrando na camada inferior da estratosfera.

Os primeiros aviões comerciais a voarem

regularmente na estratosfera foram os jatos a partir da década de 1950. A introdução do Boeing 707 e do Douglas DC-8 revolucionou a aviação comercial, permitindo viagens mais rápidas e eficientes entre continentes. Esses aviões, equipados com motores a jato potentes, podiam subir até 12.000 metros de altitude, colocando-os na faixa inferior da estratosfera, onde encontraram condições ideais para voos de longa distância.

Como os Aviões Navegam na Estratosfera

Voar na estratosfera exige uma série de adaptações técnicas nas aeronaves e nas operações de voo. Alguns dos principais aspectos incluem:

1. Motores a Jato de Alta Performance: Os motores a jato são essenciais para voar na estratosfera, onde o ar é rarefeito. Eles são feitos para funcionar em altas altitudes, com alta resolução para manter a velocidade.

2. Pressurização da Cabine: A estratosfera tem uma pressão atmosférica muito baixa, o que tornaria impossível a sobrevivência humana sem pressurização. As cabines dos aviões são pressurizadas para simular as condições atmosféricas a altitudes mais baixas, geralmente em torno de 2.400 metros, permitindo que os passageiros respirem confortavelmente.

3. Controle de Temperatura: Embora a estratosfera seja mais quente em altitudes mais altas, as temperaturas ainda podem ser extremamente frias. Sistemas de controle de temperatura a bordo das aeronaves garantem que a cabine permaneça em uma temperatura confortável, independentemente das condições externas.

4. Sistema de Navegação: Voar na estratosfera requer sistemas de navegação avançados para garantir que as aeronaves permaneçam em suas rotas planejadas. 

O Futuro da Aviação na Estratosfera

Com novas tecnologias a aviação na estratosfera vem cada vez mais sendo evoluídas. Com o advento de aeronaves supersônicas e hipersônicas, a exploração da estratosfera será ainda mais intensa. Essas novas gerações de aviões, como o Boom Supersonic e o projeto do Hyperloop, buscam reduzir drasticamente o tempo de viagem ao operar em altitudes elevadas e em velocidades superiores à do som.

Além disso, o conceito de aviões movidos a energia solar, como o Solar Impulse, também abre possibilidades para voos sustentáveis na estratosfera. Esses aviões poderiam voar indefinidamente em altitudes elevadas, usando apenas energia solar, sem emissões de carbono.

A  camada estratosfera terrestre, tem uma função de extrema importância na aviação moderna. Ela oferece um ambiente ideal para voos de alta altitude, permitindo que aviões comerciais e militares cruzem continentes com eficiência e segurança.

 No entanto, à medida que a indústria da aviação continua a evoluir, é essencial que novas tecnologias e práticas sustentáveis sejam desenvolvidas para minimizar o impacto ambiental dos voos na estratosfera.

À medida que olhamos para o futuro, a exploração da estratosfera continua sendo um campo de inovação emocionante, com o potencial de transformar a maneira como viajamos e interagimos com o nosso planeta.